AI 資料中心搬上太空：百萬衛星申請背後，散熱同環境帳仲未計清
FCC 收到多個巨型星座申請，現階段大部分仍停留喺紙上
SpaceX 想申請最多 100 萬枚軌道資料中心衛星，Starcloud、Blue Origin 同 Cowboy Space 都交咗巨型星座方案。個數字夠搶眼，不過先要講清楚：FCC 接受申請、公開徵求意見，同批出牌照、正式發射係幾個完全唔同階段。現時有公司放過測試硬件上太空，但距離以 GW 計嘅 AI 算力仲遠。
百萬枚係申請上限，唔係發射時間表
FCC 今年 2 月確認收到 SpaceX 申請，範圍係最多 100 萬枚衛星，軌道高度約 500 至 2,000 公里，靠衛星之間嘅光學連線，再接入 Starlink 網絡。Starcloud 申請最多 88,000 枚，Blue Origin 嘅 Project Sunrise 上限係 51,600 枚，Cowboy Space 嘅 Stampede 就係 20,000 枚。呢堆全部都係監管申請上限，唔代表公司已經訂好同等數量嘅衛星，仲冇證明發射能力跟得上。
成熟程度亦差好遠。Starcloud-1 喺 2025 年 11 月升空，帶住一枚 NVIDIA H100，證明資料中心級 GPU 可以喺軌道運作；呢個係有硬件嘅技術測試。至於幾萬至一百萬枚衛星互相協作、長期供電同散熱，暫時仍係系統構想。美國政府問責署 GAO 嘅判斷都幾直接：處理太空觀測數據嘅小型平台較接近可用，大型 AI 訓練設施仲未證實行得通。
圖片：NVIDIA／Starcloud
太空有太陽能，但真空唔識幫 GPU 吹風
軌道資料中心最好賣嘅故事係近乎持續嘅太陽能，又唔使同地面資料中心爭土地、電網同冷卻用水。不過 GPU 用電最後大部分都變成熱，真空冇空氣對流，熱量要靠大型散熱板以紅外線慢慢放走。GAO 指出，GW 級方案所需嘅太陽能板同散熱設備，規模大過截至 2026 年 4 月人類曾經喺太空組裝過嘅同類系統。
通訊同維修亦冇捷徑。AI 訓練要大量晶片高速交換數據，衛星之間嘅雷射連線要維持高頻寬、低錯誤率，結果亦要傳返地面。宇宙輻射會令數據出錯同加快硬件老化，加屏蔽又會增重；GPU 壞咗，亦冇工程師行入機房換卡。企業話可以慳水慳地，但發射、軌道維修、散熱面積同通訊網絡一樣要付出成本。
光害影響有研究支持，但要睇清楚假設
2026 年《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》一篇研究估算，如果一個 5GW 軌道資料中心要用約 4 公里乘 4 公里嘅太陽能陣列，喺約 500 公里高空望落，視覺闊度會接近月球，光度可達最光恆星嘅約 100 倍。呢個係按特定功率同設計推算出嚟嘅情境，唔係已經造好嘅產品規格。
研究同時畀咗一個重要限制：太陽同步軌道嘅大型設施，對接近赤道地區嘅主要影響集中喺日落後同日出前嘅曙暮光時段；每晚最黑嗰段時間，設施多數會落到地平線以下。換句話講，光害風險有實質根據，但「成晚遮住天空」就講得太盡。極地觀測站面對嘅情況會嚴重得多，而衛星數量增加亦會令碰撞同碎片連鎖風險一路疊高。
大氣污染方向清楚，長期幅度仲要追數據
Earthjustice 代表 DarkSky International、Environment America 同公共僱員環境責任組織向 FCC 聯署，要求先做整體環境影響評估，再處理軌道資料中心牌照。TechNews 科技新報報道嘅「暫停發牌」主張，來源正正係呢批環保同科學組織嘅請願，唔應概括成所有科學家已有一致結論。
佢哋擔心火箭發射帶來黑碳、氮氧化物同氧化鋁，衛星重返大氣時又會留下金屬微粒。同行評審研究確實指出，鋁製衛星燒蝕可形成氧化鋁粒子，有機會影響臭氧化學；另一批模型亦顯示，火箭同重返污染會改變平流層環境。不過燃料、衛星物料、壽命同實際發射頻率都會大幅左右結果，現階段未有足夠數據替百萬枚方案算出可靠總帳。
下一關要逐級證明，唔應該一次過批晒。
軌道運算有一個幾實際嘅早期用途：衛星可以先處理遙感影像，只把有用結果傳落地面，慳返大量通訊頻寬。呢類工作同把成座 AI 訓練機房送上太空，技術跨度好大。FCC 面對嘅合理做法係由小型示範開始，逐級公開散熱、亮度、故障率、避碰同重返數據，再決定可唔可以擴張。下一步要睇嘅，係監管機構會唔會把「最多可發射幾多枚」同「公司已證明安全運作幾多枚」分開處理。
參考來源
- TechNews 科技新報 — 太空資料中心環境代價大，科學家呼籲暫停發放許可 — original report
- FCC：SpaceX Orbital Data Center Application Public Notice — 確認 SpaceX 申請上限、軌道範圍、連線設計同申請狀態
- GAO Science & Tech Spotlight: Data Centers in Space — 核對技術成熟度、散熱、通訊、輻射同碰撞風險
- Petition to Initiate Programmatic Environmental Impact Statement — 聯署請願全文，列出各家公司申請規模同要求 FCC 審查嘅理據
- The impact on astronomy of data centres orbiting Earth — 同行評審研究，估算大型太陽能陣列嘅亮度、可見時段同天文影響
- Potential Ozone Depletion From Satellite Demise During Atmospheric Reentry — 同行評審研究，分析衛星重返時形成氧化鋁粒子嘅機制同臭氧風險
- Starcloud-1 — 公司官方頁，確認搭載 NVIDIA H100 嘅測試衛星已經升空
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