新裝路由器別插錯：WAN 與 LAN 怎樣分工
新裝路由器、搬屋後重新接駁網絡，最容易令人困惑的往往不是設定頁面，而是機身背後一排外觀相近的 RJ45 插口。當中通常有一個或兩個標示為 WAN，其餘則標有 LAN 或編號。它們同樣可插入 Ethernet 網線，卻不可以隨意互換：來自網絡供應商的線應接到 WAN；電腦、電視、遊戲主機等家中裝置，則應接到 LAN。
這個分別直接影響新路由器能否正常上網。若把家中裝置插到不合適的位置，裝置未必能取得網際網絡連線；反過來說，若上游網絡接線沒有進入 WAN，路由器亦無法扮演把家居網絡接到外部網絡的角色。對想以有線方式改善下載速度及連線穩定性的用戶，先辨認插口用途，是比追逐設定選項更基本的一步。
WAN 是通往外部網絡的入口
WAN 是 Wide Area Network 的縮寫，可理解為路由器連接外部網絡的一端，日常最常見的對象就是網際網絡。路由器的 WAN 插口用來接駁網絡供應商提供的網線。在完成相應設定後，路由器會經此插口建立上網連線，並把家中裝置發出的網絡流量轉送至外部網絡。
從網絡結構看，路由器同時站在兩個範圍之間。它會為家中接入的裝置分配私有 IP 地址，同時亦會從上游網絡供應商取得另一個 IP 位址。這使路由器成為本地網絡與廣域網絡之間的橋樑，亦解釋了為何 WAN 接錯時，家中設備即使彼此仍有連線，也不代表一定能連上互聯網。
LAN 是家中裝置互通的範圍
LAN 即 Local Area Network，指住宅或其他本地環境內建立的網絡。電腦、電視、遊戲主機等設備接到路由器的 LAN 插口後，便會加入同一個本地網絡，既可經由路由器上網，亦可與同一網絡內的設備直接溝通。以 Apple AirPlay、Google Cast、Roku 螢幕鏡像為例，這類跨裝置功能都依賴本地網絡的可見性與通訊。
因此，家中想優先使用有線連接的設備，原則上應接到 LAN。來源提到，電視、遊戲主機及 PC 可受惠於有線連接帶來的較快下載速度與較穩定連線；不過實際表現仍取決於設備本身、網線、上游網絡與路由器能力，不能單憑「有線」兩字便推定所有情況都會有同樣幅度的改善。
不少路由器會以顏色區分 WAN 與 LAN，而 LAN 插口通常會附上數字。一般情況下，把設備插在第一或第三個 LAN 插口分別不大；但部分網絡設備可能設有少量速度較高的 LAN 插口。若用戶在意吞吐量，尤其是為個別設備安排有線接駁時，仍應查看該型號說明書，確認每個插口的規格與用途。
Wi‑Fi 也屬於 LAN，但不等於互聯網
Wi‑Fi 可視為裝置接入 LAN 的另一種方法。它以無線方式讓手機、平板及其他設備連到路由器，而不是以 Ethernet 網線插進 LAN 插口。這個概念可解釋一個常見情況：即使互聯網暫時中斷，手機仍可能顯示已連上 Wi‑Fi。原因是無線連接到本地路由器仍然存在，只是路由器經 WAN 連到外部網絡的一段出了問題。
在這種情況下，同一個本地網絡內的部分功能仍可運作，例如使用網絡打印機或存取網絡儲存裝置。這也提醒用戶，排查「上不到網」時可先分辨問題是出在 Wi‑Fi、LAN，還是 WAN：若裝置連不到路由器，問題可能在本地連接；若本地設備仍能互相找到，但所有外部網站都無法開啟，則可合理懷疑上游連線或 WAN 設定。
訪客網絡與延伸設備的取捨
現代路由器常見的訪客 Wi‑Fi，會建立第二個本地網絡。接入訪客網絡的設備可使用互聯網，但通常看不到、亦不能與主要 LAN 內的設備通訊。這種隔離可減少不熟悉或不受信任設備直接接觸家中設備的機會，對連網打印機及功能較簡單的裝置尤其有實際意義，因為研究人員經常發現這類設備存在漏洞。
Mesh Wi‑Fi 系統與無線存取點則說明 LAN 不受限於路由器背後幾個實體插口。它們可透過網線或無線方式連回主要網絡，把 LAN 的覆蓋延伸至其他位置。從實際部署角度推論，用戶規劃家居網絡時，應先把 WAN 視為唯一的外部入口，再按設備位置及用途安排 LAN 網線、Wi‑Fi、訪客網絡與延伸節點；這樣比把所有插口與無線名稱視為同一回事，更容易找出接線或連線問題。
下一步值得留意的是，隨着更多家居設備加入網絡，用戶對「能否上網」以外的本地網絡需求會增加，包括設備能否互相發現，以及訪客設備應否被隔離。WAN 與 LAN 的分工看似基礎，卻正是這些安排能否正常運作的前提。
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參考來源
- Engadget — What's the difference between WAN and LAN? — original report
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